Ça y est, je suis redevenue une mzungu ! Enfin, je devrais plutôt dire, cette fois-ci, une toubab. Eh oui, deux ans après avoir quitté l'Ouganda, me voilà de retour en Afrique Subsaharienne. Mais cette fois, l'acclimatation a été bien moins compliquée. Dakar, en effet, c'est un peu un mélange de mes deux villes hôtes précédentes. Une longue corniche bordant l'Atlantique, des appels à la prière qui résonnent, des taxis fatigués : ça a un petit côté Casablanca. Un joyeux bordel de marchés et vendeurs de rue, des minibus qui vous emmènent Dieu sait où, des gens hyper ouverts et sympas toujours prêts à vous taper la discute : ça ressemble quand même pas mal à Kampala.
Dans tous les cas, Dakar est une capitale africaine bien animée et encombrée, ce qui entraine forcément quelques challenges pour les coureur.es : une forte pollution, une circulation importante, un manque de parcs et d'espace verts... Mais bon, on en a vu d'autres hein ? Voici donc, après presque deux ans à courir çà et là dans la capitale sénégalaise, ma sélection d'itinéraires pour pratiquer votre sport spéféré.
Profil de la ville
Géographie : Capitale du Sénégal, Dakar est une étroite péninsule entourée par l'océan Atlantique, à l'extrémité occidentale de l'Afrique. Sa superficie est ridiculement petite par rapport au reste du pays, mais près de 25 % de la population s'y entasse, entre la ville de Dakar elle-même et sa banlieue.
Population : environ 4 millions
Climat : Le climat au Sénégal se caractérise par une longue saison sèche (d'octobre à juin) et une courte saison des pluies (de juillet à septembre). À Dakar, les températures sont généralement plus fraîches que dans d'autres régions du pays en raison du vent permanent venant de l'océan, et les pluies ne sont pas aussi fortes que dans d'autres régions. Cependant, les températures peuvent atteindre 35 °C pendant les mois d'été (« l'hivernage ») et, avec le taux d'humidité élevé, la température ressentie est généralement beaucoup plus élevée. Les hivers peuvent être relativement frais (on peut quand même descendre jusqu'à 16 °C lol).
Dakar est connue pour : Dakar est une capitale historique, culturelle et politique en l'Afrique de l'Ouest. Elle est sans doute surtout connue pour l'île de Gorée, d'où les esclaves d'Afrique de l'Ouest étaient envoyés par bateau vers l'Amérique. Dakar est également réputée pour sa scène artistique et créative.
Adaptée à la course à pied : ✴️
Comment j'ai atterri à Dakar
Pour être honnête, je n'avais pas vraiment prévu de retourner en Afrique subsaharienne (non, je voulais rester au Maroc !), mais quand même, le Sénégal était dans ma top-list des pays où je voulais aller, et puis j'ai trouvé un job là-bas donc... ça part 😏
Première sortie
Je suis arrivé à Dakar en mars et il m'a fallu près d'un mois pour trouver un logement et m'installer définitivement. J'ai passé la plupart de mon temps au Plateau, le « centre-ville » (qui n'est pas du tout situé géographiquement au centre, mais passons), puisque c'est là que je travaillais.
Comme d'habitude, j'ai tracé un circuit parfait sur Google Maps pour ma première sortie, qui consistait grosso modo à faire le tour du Plateau depuis le port en passant par la corniche. Et comme d'habitude, je n'ai pas pu le suivre correctement (on ne peut pas passer devant le palais présidentiel) et il a été plus court que prévu. Je me souviens avoir un peu souffert de la chaleur (je débarquais tout droit de l'hiver français) et dans les montées sur la corniche, mais c'était pas trop mal pour un premier coup d'essai.
Où courir à Dakar ? Mes parcours favoris
À première vue, Dakar n'est pas la destination la plus facile pour un.e coureur.se. Entre la chaleur étouffante, le taux de pollution élevé, la circulation véner et les montées-descentes un peu partout, l'environnement peut paraître quelque peu hostile pour courir.
Mais Dakar c'est aussi une corniche magnifique, des points de vue superbes sur l'Atlantique, une plage interminable, des sorties au lever et au coucher du soleil... Ça vaut le coup d'essayer non ?
Lapetite corniche, pour des sorties courtes mais vallonnées
La « petite corniche » désigne la route côtière qui entoure le Plateau. Elle commence derrière le port, file (presque) tout droit jusqu'au cap Manuel, puis revient vers le centre-ville. Mon parcours habituel pour les sorties courtes pendant la semaine. Je partais généralement derrière de l'hôtel Pulmann ou alors je descendais vers le port, puis je faisais plusieurs boucles autour du cap Manuel (en tournant après l'ancien palais de justice, là où s'arrêtent les bus DemDikk), puis je revenais soit par la même route, soit par le centre-ville.
Pourquoi courir là-bas :
- Parce qu'il y a pas trop le choix au Plateau lol. Si vous habitez le centre ville, c'est la seule route qui reste à peu près protégée de la circulation
- Les points de vue sur l'océan et sur l'île de Gorée sont magnifiques. Ça mérite au moins une petite balade.
- C'est plutôt pas mal pour travailler ses mollets et son cardio, parce qu'il n'y a à peu près aucune portion plate
- Il y a quelques grands arbres le long du chemin qui fournissent un peu d'ombre, ce qui est assez rare à Dakar
- Ce côté de la corniche est plutôt protégé du terrible vent dakarois
- C'est LE spot pour admirer le lever du soleil si vous aimez (ou devez) courir tôt le matin
... et pourquoi pas :
- C'est parfait pour une sortie courte (jusqu'à 8-9 km). Si vous souhaitez prolonger votre sortie, vous devrez soit continuer dans les rues du Plateau (ce qui peut être vite compliqué, le meilleur choix étant les rues autour de l'hôtel Sokhamon, en prenant à gauche sur l'avenue des Diambars après l'institut Pasteur), soit continuer vers la corniche ouest (en sortant donc du Plateau), en tournant à gauche lorsque vous sortez de la rue de l'hôtel Sokhamon.
- La petite corniche est très fréquentée les samedis et dimanches après-midi (quand tout le monde se rend dans les bars-restaurants avec piscines), et entre les voitures garées et celles qui se croisent, on se retrouve vite coincés.
- Comme mentionné plus haut, la route n'est pas plate (c'est pas Kampala non plus, mais quand même, on passe son temps à monter-descendre)
- C'est du goudron tout le long
- Les rues du Plateau ne sont généralement pas très bien éclairées la nuit, surtout la dernière portion de la corniche qui descend vers le port. La corniche peut être dangereuse lorsqu'il fait nuit (des motards peuvent vous arracher votre téléphone, typiquement) et les rues du centre-ville sont pleines de nids-de-poule. En hiver, il peut être judicieux d'emporter une lampe frontale. Sinon, essayez de rester sur les grandes artères ou de remonter avant l'hôtel Pulmann.
La corniche ouest, pour une sortie longue avec vue
La corniche ouest est la longue route qui longe la mer depuis le Plateau jusqu'aux Almadies. Elle a été aménagée comme la corniche de Casablanca, avec des parcs de street workout et des espaces verts, mais les travaux sont toujours en cours (bon honnêtement, je n'ai vu aucun progrès depuis deux ans lol). La corniche ouest était mon parcours habituel pour mes longues sorties du dimanche, du Plateau à Fann ou plus loin en aller-retour, ou (quand j'ai déménagé dans un autre quartier), autour de Mermoz et Ouakam. Après Ouakam et la mosquée de la Divinité, la route s'éloigne de la mer et il devient plus difficile de rester à l'écart de la circulation.
Pourquoi courir là-bas :
- Le parcours le plus facile pour les sorties longues pour éviter la circulation. Il y a environ 10 km de la mosquée de la Divinité au Plateau (en aller simple), ce qui laisse une bonne marge pour les sorties longue distance.
- Quelques belles vues sur la mer et les monuments de Dakar (Monument du Millénaire, Place du Souvenir Africain, mosquée de la Divinité)
- Il est possible de courir sur des chemins non goudronnés ici et là : sur le terrain vague juste après la sortie du Plateau, en descendant sur les plages avant le monument du Millénaire et à Fann, dans le parc de street workout à Fann, etc.
... et pourquoi pas :
- Il y a certains passages assez relous, notamment autour de Soumbedioune et du marché au poisson. Mieux vaut ici traverser la rue pour éviter la circulation, le sable (et l'odeur !)
- Il n'y a globalement aucune ombre sur tout le chemin, ce qui est assez horrible en plein été
- C'est ensoleillé certes, mais c'est aussi fort venteux la majeure partie du temps
- La corniche ouest est parfaite pour les sorties du dimanche matin (voire du samedi matin, si vous prévoyez une bamboche le samedi soir), mais ça devient vite très engorgé après 17h (même le weekend). En pleine semaine, c'est juste impraticable.
Le parc de Hann, que vois-je ? Des arbres !
Un autre point commun entre Dakar et Casablanca : c'est pas très vert (c'est un euphémisme), et au vue de la façon dont la ville continue de s'étendre et de se développer, ça n'est pas près de changer. Dans ce contexte, le parc de Hann apparaît comme un petit havre de paix et de verdure, avec sa forêt, son petit étang (ET SON ABSENCE DE VOITURES HOURRA !)
Pourquoi courir là-bas :
- Je crois que j'ai déjà tout dit en introduction, mais le parc de Hann est probablement le seul endroit à Dakar où l'on peut se couper du bruit, de la circulation et trouver un peu de verdure.
- Parfait quand il commence à faire chaud, une grande partie de la boucle est à l'ombre
- Plus ou moins des chemins en terre (ou au moins des chemins goudronnés recouverts de terre lol)
- C'est plat 😀
- Le parc est facilement accessible en TER depuis le centre-ville, à seulement deux arrêts de la gare de Dakar
... et pourquoi pas :
- C'est en revanche assez loin si vous habitez Ouakam, Mamelles ou les Almadies (mais vous pouvez toujours prendre le super minibus n°49 pour vous y rendre)
- La boucle fait environ 1,6km, assez pour des sorties courtes, mais un peu court pour les sorties longues
A larecherche de parcours dans les rues
Après avoir terminé mon contrat, j'ai emménagé avec mon copain à Sacré Coeur, un quartier résidentiel situé au centre géographique de Dakar. Étant plus éloignée de la corniche, j'ai dû explorer de nouveaux itinéraires dans les environs, et j'ai également commencé à me rendre plus souvent au parc de Hann (avec le fameux mini bus n°49).
Pourquoi courir là-bas :
- Sacré-Cœur est un quartier résidentiel, il n'est donc pas très compliqué d'y trouver des petites rues sans trop de circulation
- Bien pour des sorties courtes proches si vous habitez les quartiers Sacré Coeur et Liberté
... et pourquoi pas :
- La boucle que je me suis faite est assez courte (1,6km), et j'ai tendance à m'ennuyer rapidement après 4 ou 5 tours
- Une autre possibilité est de suivre le BRT, car il emprunte une grande avenue avec suffisamment de place sur les trottoirs. C'est facile et on ne peut pas se perdre, il suffit de suivre la route direction centre-vile et de remonter. Cependant, il peut y avoir beaucoup de circulation les jours de semaine et il faut s'arrêter sans arrêt aux multiples intersections.
- Dans les deux cas, les itinéraires ne sont pas plats
D'autres possibilités que je n'ai pas testées
Les Almadies : le deuxième quartier le plus cher et le plus prisé des expatriés, situé à l'opposé du Plateau, au nord de la péninsule. Il est possible d'y faire une boucle entre la corniche des Almadies (où se trouvent tous les bars et restaurants) et l'ambassade américaine en revenant par la route parallèle (route des Almadies).
La plage de Yoff : La plage de Yoff (aka la plage BCEAO) est une plage infinie qui s'étend du quai de pêche de Yoff à Guediawaye (en fait elle va même jusqu'à Saint-Louis). À marée basse, il y a largement de quoi faire pour une sortie longue.
Le monument de la Renaissance Africaine : si vous voulez renforcer votre cardio, le monument compte 198 marches. Aussi recommandé pour le renfo des jambes.
Où aller pour faire du fractionné ?
En parlant de cardio, vous vous demandez peut-être où aller pour faire des entraînements fractionnés (si, je suis sûre que vous vous le demandez, allez). Entre la circulation et les côtes un peu partout, il m'a fallu un certain temps pour trouver un endroit adapté pour le fractionné. La meilleure option que j'ai trouvée au Plateau est l'avenue des Diambars, où on peut faire une boucle avec la rue parallèle ou courir en aller-retour. Elle est relativement plate et il y a beaucoup moins de voitures que dans les autres rues du Plateau.
D'autres itinéraires çà et là au Sénégal
Courir ailleurs au Sénégal n'est pas aussi compliqué qu'à Dakar. Premièrement, dans toutes les villes côtières, on peut simplement aller courir sur la plage (le pays est bordé par la mer du nord au sud). Ci-dessous, des sorties à Cap Skirring, Kafountine et Palmarin.
Dans les petites villes et à la campagne, on trouve de nombreux sentiers (sur les îles du Sine Saloum, autour de Kédougou, en Casamance…). Des chaussures de trail peuvent s'avérer utiles, en particulier pendant la saison des pluies.
À Saint-Louis, le plus simple est de faire le tour de l'île en longeant le fleuve. Le plus compliqué était peut-être Ziguinchor, où j'ai fait un tour complètement au hasard, où les rues sont très fréquentées et où on tombe sur quelques grandes routes difficiles à traverser.
Et vous, quels sont vos endroits préférés pour courir à Dakar et au Sénégal ?