Où courir à Casablanca ? Mon endroit préféré pour courir ?

Spoiler : oui, j'ai peut-être trouvé à Casablanca l'un de mes endroits préférés pour courir jusqu'à présent. Du moins, probablement ma destination d'expatriation préférée jusqu'ici. Et dans tous les cas ma deuxième maison.

Mais revenons un peu en arrière, parce que ça n'avait pourtant pas si bien commencé, cette histoire.

Premièrement, j'ai débarqué au Maroc encore en deuil de l'Ouganda, sans aucune transition par la France entre les deux. Arrivant de Kampala, Casablanca a été un choc relatif, c'était comme si j'étais soudainement retournée au 21ème siècle (OMG il y a des immeubles, des trottoirs, et même des passages piétons. Et le tram !?). Nouvelle ville, nouvelle culture, nouveau travail, nouvelles relations à construire, un nouveau départ n'est jamais facile mais après tout, ce n'était pas ma première fois (et pas la dernière non plus 😏).

Ensuite, et plus préoccupant, je ne m'étais toujours pas remise de mon deuxième "déboitement de rotule" survenu trois mois auparavant (aah l'Ouganda...), et je n'étais donc pas très optimiste quant à mes perspectives running dans ma nouvelle ville. Lorsque ma nouvelle kiné marocaine m'a diagnostiqué de l'arthrose, c'était comme si elle m'avait annoncé "tu ne pourras plus jamais courir". Après des mois de rééducation, d'exercices quotidiens, d'améliorations et de rechutes, j'ai recommencé à courir depuis zéro en janvier 2023.

Et finalement, après 6 mois, j'ai enfin pu profiter de Casa aussi en tant que coureuse (pas comme Vienne,ouf). Comme d'habitude donc, voici les itinéraires que j'ai testés dans la ville blanche. Yallah !

Profil de la ville

Géographie : Disons Nord-Ouest du Maroc, au bord de l'Atlantique. Bien que ce ne soit pas la capitale, Casablanca est largement la plus grande ville et la capitale économique du pays.

Population : officiellement autour de 4 ou 5 millions, certains disent 10, d'autres 20...

Climat : Le climat de Casa est un mélange entre un climat méditerranéen et un climat britannique. Souvent ensoleillé, rarement (vraiment rarement) pluvieux, mais souvent humide en raison de la proximité de l'océan. L'hiver est relativement doux (ça descend jusqu'à 10°C au plus bas) et l'été n'est pas très chaud par rapport à d'autres régions du Maroc (on dépasse rarement les 35°C).

Casablanca est connue pour : Je suppose que ce qui vient en premier à l'esprit, c'est ce vieux film avec Humphrey Boggart (d'ailleurs, c'est toujours possible d'aller boire un cocktail pas très bon et hors de prix au café Rick's...). Casablanca ne jouit pas d'une très bonne réputation, même (ou surtout) parmi les Marocains : trop grande, trop embouteillée, trop pollution élevée, trop stressante, trop sale, vitrine des nouveaux riches, impitoyable avec ses pauvres... et ce n'est pas non plus une ville touristique, à part la mosquée. Bref, Casa c'est un peu l'équivalent de Marseille. En somme, la ville parfaite pour une expatriation selon moi.

Adaptée à la course à pied : ✴️✴️

Comment j'ai atterri à Casablanca

Je peux presque dire que je me suis retrouvée au Maroc (encore plus qu'en Ouganda) par hasard. Après une année à Kampala, et alors que je commençais à réfléchir à ma prochaine destination, j'ai postulé à une offre interne arrivée dans ma boîte mail en octobre. Motivation numéro un... allez, ça pourrait être cool le Maroc. Je pensais ne pas avoir le profil, j'ai un peu oublié cette histoire, et j'ai été franchement surprise d'apprendre en mars que j'étais prise.

Je suis arrivée à Casablanca directement de Kampala en juillet 2022. Coïncidence, c'était juste avant l'Aïd el Kébir, en quelque sorte l'introduction parfaite à mon nouveau pays...

Première sortie

Comme c'était le cas à Madrid, ma première sortie Casablanca était un "test run" de reprise post blessure, pas des plus excitant donc.

Officiellement, j'ai couru pour la première fois à Casa en août 2022. Mais deux mois après avoir arrêté le kiné et sans aucun renforcement spécifique, mon genou n'était clairement pas prêt. Bref, la cata.

Après plus de trois mois de kiné, j'ai décidé de retenter l'expérience en janvier, maintenant que mon genou était plus fort (nouvelle année, nouveau challenge). J'étais morte de peur et j'ai fait une (très) courte sortie d'essai dans le parc de la ligue arabe. Je boitais à moitié (ça a duré un moment), mon genou était instable, mon cardio était mauvais, tout comme mon endurance, mais enfin, on peut dire que je courais. J'ai commencé à tenir un journal pour suivre mes séances et mes sensations, et suivi à la lettre la règle des 10%. Trois à quatre mois plus tard, j'étais (presque) revenue à la normale.

Où courir à Casablanca ? Mes parcours favoris

"Tu verras, cette ville est un vrai bordel, la circulation est chaotique et les gens conduisent comme des dingues". C'est à peu près ce que beaucoup de gens m'ont dit quand j'ai annoncé aller à Casa. Mais ayant fait Kampala, et même pire plus, Hanoï, je me disais plutôt que Casa, ça allait en fait. Par rapport à mes deux précédentes destinations d'expatriation, je pourrais presque considérer Casablanca comme une ville "running friendly" (surtout le dimanche, "el7ed ma kayn 7ed" comme on dit ici).

Le parc de la Ligue Arabe, pour une sortie courte et stylée

Le parc iconique de Casablanca, avec ses fontaines et ses bassins en mosaïque, ses alignements de palmiers et sa cathédrale blanche.

Pourquoi courir là-bas :

• C'est un très beau parc, parfait pour inclure dans un run touristique
• C'est central
• Les chemins sont en partie en terre
• Les longues allées sont parfaites pour travailler sa vitesse et faire des fractionnés courts
• Il y a un parc de street workout pour inclure un moment renfo dans une séance

... et pourquoi pas :

• Le parc est assez petit et n'est vraiment pas adapté pour une sortie longue, à moins de faire 15 tours. D'autant plus que le parc est coupé en deux (je me demande encore qui a eu cette idée de génie...) et qu'il faut traverser une grande rue entre les deux parties. La Ligue Arabe étais donc mon option préférée pour les sorties courtes (6 - 8 km) des soirs de semaine, en restant dans la plus grande partie (un tour fait environ 1,2 km)
• ça ferme tôt en hiver (19 heures, je ne sais pas si c'est encore le cas maintenant) et j'ai donc souvent été mise dehors. Mon alternative était de courir autour de la "petite partie" du parc (celle où il y a la cathédrale) en passant par le skate park derrière
• C'est très fréquenté les week-ends et les jours fériés (car c'est l'un des seuls endroits de Casa où l'on trouve un peu de verdure). Pas facile donc d'y courir (à moins de venir tôt le dimanche matin).
• C'est souvent plein d'enfants qui jouent et courent partout 🙄

La corniche, pour une sortie longue avec vue

Si je devais faire un classement de mes endroits préférés pour courir, celui-là serait certainement dans mon top 3.

La corniche est une longue route qui longe la mer, en gros de Marina mall à Morocco mall. Mon habituelle sortie longue du dimanche consistait à descendre jusqu'à la mosquée Hassan II, passer par le phare ("el Hank"), puis Anfa place (un autre centre commercial), jusqu'au cinéma Megarama voire même Aïn Diab pour les (très) longues sorties. J'ai aussi essayé d'aller de l'autre côté de la mosquée, mais on se retrouve rapidement dans une impasse, ou alors il faut continuer par la route jusqu'au port.

Pourquoi courir là-bas :

• Pour la vue incroyable sur l'océan tout le long et sur la mosquée. On ne s'en lasse pas !
• Parfait pour les sorties longues, soit en aller-retour, soit en faisant une boucle par Anfa. De la mosquée jusqu'au Morocco mall, c'est plus ou moins 10km (aller).
• La corniche est aménagée comme un genre de parc, avec des allées larges et des bandes de pelouse qui séparent le bord de mer de la route (à part autour d'Anfa place et du Megarama). Ce qui veut dire qu'on peur courir loin des voitures la plupart du temps, et pas besoin de traverser de rue pendant 10km.
• Il y a quelques portions qui ne sont pas plates (si si, c'est un point positif) autour de Anfa place et du Megarama. Néanmoins, ma partie préférée reste la mini côte derrière le phare, qui est en fait un (court) sentier au bord de la falaise (il faut suivre un chemin derrière le parking d'el Hank, et continuer sur une sorte de terrain vague).
• Bien pour les fractionnés longs (en gros, j'ai fait toute ma prépa semi sur la corniche)

... et pourquoi pas :

• Il n'y a pas un seul arbre sur 10 km (c'est Casa...), ce qui veut dire pas d'ombre du tout tout du long. Casquette obligatoire en été pour éviter l'insolation.
• Le vent... Il y a des fois où c'est agréable et rafraîchissant, et des fois où on a juste l'impression de ne pas avancer (ou alors c'est pas une impression)
• C'est goudronné tout le long, à part mon petit endroit secret derrière le phare
• Mieux vaut éviter la fin d'après-midi et autour du coucher du soleil, ça devient très peuplé

Anfa, pour un peu de calme

Anfa est le quartier résidentiel situé entre le boulevard Anfa et la corniche. Vert, avec de grandes villas, peu de circulation, c'est une bonne option pour courir.

Pourquoi courir là-bas :

• C'est mort très calme, on peut bien courir en plein milieu de la route un dimanche, ça ne gênera pas grand monde
• C'est l'un des seuls endroits à Casa où on trouve quelques côtes (Anfa = colline en arabe)
• C'est sur la route pour faire une boucle entre le centre ville et la corniche (#pragmatique)
• Il y a un peu de verdure, donc de l'ombre, et c'est protégé du vent

... et pourquoi pas :

• Bon je n'ai jamais vraiment fait de sortie exclusivement à Anfa (juste une fois), mais j'y suis passée un paquet de fois pour rejoindre Maarif depuis la corniche. Je dirais que c'est un bon choix pour des sorties relativement courtes, pas plus de 10km.
• A moins d'habiter pas loin, il va falloir courir le long des grandes avenues pour arriver jusqu'à là-bas

Anfa park, le seul parc pour une sortie longue

Logique marocaine oblige, Anfa park n'est en fait pas situé dans le quartier d'Anfa mais dans celui de Beauséjour, un peu plus à l'intérieur de la ville. Ce parc très récent est construit à côté de la "Casablanca finance city" (CFC pour les intimes), le nouveau quartier d'affaires branché de Casablanca.

Pourquoi courir là-bas :

• Alors que le parc de la Ligue Arabe ressemble plus un jardin décoratif, Anfa park est un vrai parc, avec de gros arbres (de l'ombre !), des buissons et des petits chemins ici et là
• Le parc est relativement grand (un tour doit faire presque 2km)
• Ce sont principalement des chemins en terre, à part la large allée qui relie les deux entrées
• Il y a plusieurs fontaines dans le parc (oui vous pouvez boire l'eau du robinet au Maroc)
• Il suffit de suivre le tram pour descendre jusqu'à la mer à Aïn Diab

... et pourquoi pas :

• Bon c'est plus grand que la Ligue Arabe mais pas suffisamment non plus pour y faire plus de 10km
• C'est assez loin si on habite dans le centre ville. Pour s'y rendre il faut soit courir le long des grandes avenues, soit prendre le tram (et en tant que fille en short, c'est toujours une expérience... intéressante).

Ici et là dans le centre ville

Je cours rarement dans les centres-villes, car m'arrêter toutes les deux minutes pour traverser une rue et éviter les gens me rend rapidement dingue. Mais c'est arrivé quelques fois à Casa quand j'ai voulu changer de la routine. Dans ce cas, ciblez le dimanche matin.

Pourquoi courir là-bas :

• Personnellement, c'était proche de chez moi
• Possible de faire une bonne boucle touristique (la vieille médina, place des Nations Unies, place Mohamed V...)
• Il y a quelques rues piétonnes (sinon, courez sur les voies du tram, oups)

... et pourquoi pas :

• C'est plutôt le bordel pendant la semaine
• Tout le monde vous regarde (surtout si vous êtes une femme, passer en courant devant la terrasse des cafés n'est pas l'expérience la plus plaisante qui soit... 😒)

La forêt de Bouskoura, enfin un peu de verdure

A mi-chemin entre Casablanca et l'aéroport, Bouskoura est la nouvelle destination à la mode des familles d'expatriés et des nouveaux riches. Une "ville verte" moderne est en cours de construction (relativement loin de la ville d'origine), à côté de la forêt, la principale attraction de Bouskoura. Une célèbre course de 15 km y est organisée chaque année.

Pour s'y rendre depuis Casa, prendre le bus 309 depuis Maarif (autour de Ghandi), cela prend environ 25 minutes (embouteillages non inlus).

Pourquoi courir là-bas :

• Enfin un peu de nature... Même si elle est bien entretenue et organisée comme un parc, il s'agit bien d'une véritable forêt avec des sentiers et de grands arbres (principalement des eucalyptus et des pins).
• C'est vraiment grand, de quoi courir un marathon complet en forêt
• C'est calme, vert, loin des voitures (= joie 😀)

... et pourquoi pas :

• C'est facile de se perdre et de courir plus que prévu
• Si c'était pas si loin et long pour venir de Casablanca, je serais allée y courir bien plus souvent

Je partage habituellement mes autres parcours ailleurs dans le pays, mais au Maroc j'en ai particulièrement beaucoup, et j'ai déjà trop écrit ici, vous les trouverez donc dans un article séparé.

Et vous, quels sont vos endroits préférés pour courir à Casablanca ?