Turin, Berlin, Paris, Vienne,, Madrid, Hanoï, Kampala, Casablanca… All those cities I moved to and those I visited in my host countries and around. And every time, these same questions: where can I go running around here? How to get to the nearest park? Where can I safely plan an interval training session? Where can I find some slopes? And, above all, how to avoid getting lost? Here are my tips and tricks to find running routes and plan your running session, whether you are moving to a new city or just spending holidays (but don’t want to sacrifice your holy running session!).
Repérer les parcs alentour
C'est pour moi l'un des critères les plus importants lorsque je cherche un logement dans une nouvelle ville. Un parc digne de ce nom doit se trouver à "distance de course" (et pas seulement un jardin public avec trois arbres). Vous aurez probablement remarqué dans mes recommandations précédentes que dans presque toutes les villes où j'ai habité, les parcs sont souvent mes endroits préférés pour courir. C'est l'endroit où j'ai tendance à aller courir par défaut lorsque je ne connais pas la ville et que je n'ai pas la motivation nécessaire pour découvrir de nouveaux itinéraires (ce qui est très souvent le cas). Le parc, c'est aussi un endroit sécurisant pour courir loin des voitures (et des gaz d'échappement), et puis pas besoin de vous arrêter cent fois pour traverser la rue. Idéal pour les séances de fractionné.
Jusqu'ici, j'ai toujours plus ou moins réussi à me loger pas trop loin de grands parcs :
- Turin > parco Gustavo Colonetti (1,5 km away)
- Berlin > Insulaner park (quite far 2,5km away) and Volkspark Wilmersdorf (1,5 km away)
- Paris > parc des Buttes Chaumont (1km away)
- Grenoble > parc des berges de l’Isère (500m) and parc Paul Mistral (1km away)
- Vienne, > Prater park (500m away, only went once though)
- Madrid > parque del Oeste (1,5km away)
- Casablanca > parc de la Ligue Arabe (à 600m)
Deux exceptions à la règle : Hanoï, car le seul parc se trouve très loin au sud de la ville (et l'entrée est payante...) et Kampala, car il n'y a pas DU TOUT de parc public ou rien qui puisse faire office de parc (le golf, mais à vos risques et périls).
J'applique la même technique lorsque je voyage. Je me tourne naturellement vers le parc le plus proche, s'il est suffisamment grand et pas démesurément loin (Bruxelles > parc de Bruxelles, Marrakech > parc de la Menara...)
Faire une balade de repérage
Leçon tirée de ma première sortie à Turin (où je suis partie courir au hasard et mis 1 heure à retrouver mon chez moi, il était pourtant pas si loin ce parc), je fais désormais toujours une première balade de repérage là où j'ai l'intention d'aller courir. Essayez de mémoriser les directions, les noms des rues, et de prendre quelques points de repère sur le chemin (un magasin, un arbre géant, une station de métro...). Faire une balade de repérage est aussi bien utile pour juger si le parcours en question est "running friendly".
Construire un parcours sur Google maps/maps.me
Si vous êtes en voyage et n'avez pas le temps de faire une balade de repérage, une bonne option possible est de préparer un itinéraire (dans les grandes lignes) à suivre sur Google maps (ou mieux, de télécharger des cartes sur maps.me pour pouvoir les utiliser hors ligne). C'est un bon moyen d'évaluer et d'ajuster la distance que vous coulez courir. Le problème c'est que ça implique de courir téléphone à la main, ce qui n'est pas franchement une bonne idée en fonction de la ville ou du pays, et de vérifier régulièrement la carte pour ne pas se tromper dans les directions. Personnellement, j'arrive rarement à respecter les itinéraires que je me planifie (ou alors en faisant souvent demi-tour...).
Observer et demander aux locaux
Essayez de chercher des recommandations sur les groupes Facebook, beaucoup d'expats demandent où aller courir (je demande toujours des recommandations pour trouver une piscine). Ça vous donnera également une indication si la zone en question est suffisamment sûre pour courir (pour un expat). Sinon, demandez à vos amis locaux, collègues, voisins, hôtes, ou essayez simplement de savoir où les gens du pays ont l'habitude d'aller. Par exemple, à Hue (ville quelque part au milieu du Vietnam que j'ai visitée pendant quelques jours), j'ai simplement suivi le flux des coureurs et des marcheurs le long de la rivière. En vacances à Montpellier, notre hôte m'a indiqué le parc le plus proche (avec une piste d'athlé, par dessus le marché !).
S'inspirer des applications de running et applications GPS
Probablement le moyen le plus simple de trouver des idées d'itinéraires de course à pied autour de vous, en particulier dans les grandes villes. Je suis rarement des itinéraires tout faits car je n'aime pas prendre mon téléphone avec moi lorsque je cours et j'ai souvent du mal à respecter strictement les itinéraires. Ce que je fais souvent, en revanche (surtout en voyage), c'est m'inspirer des applications qui proposent des itinéraires autour de moi pour avoir une idée générale de l'endroit où aller, puis de l'adapter à ma sauce. J'utilise principalement Open runner (à Kampala), Jooks (à Paris, Grenade, Marrakech...), Komoot (Casablanca) et mapmyrun (Tanger) en fonction de l'endroit, mais il y existe tout un tas d'applis sur le marché (la plus connue étant Strava que je n'utilise pas). Je vous prépare un autre article avec un comparatif des différentes applis que j'ai pu tester, restez à l'écoute !
S'inspirer des courses officielles
Une autre façon de trouver l'inspiration pour savoir où aller courir : répliquer les parcours des courses officielles dans votre ville (parfois ont les retrouve sur les applications). En fait, l'un de mes itinéraires de routine à Kampala était plus ou moins le parcours du 10km du MTN marathon (pour éviter les 200 mètres de D+ lol). Les parcours officiels ne sont pas toujours praticables dans toutes les villes, car les routes et les grandes avenues qui sont fermées les jours de course ne sont pas forcément très propices à la course à pied en temps normal (typiquement à Casablanca).
Aller courir au petit bonheur la chance (aka la technique yolo)
Bon je ne dirais pas qu'il s'agit là de ma technique favorite mais... J'ai dû l'utiliser à plusieurs reprises, notamment lors de voyages dans des petites villes ou des régions perdues où il est difficile de planifier un itinéraire à l'avance. J'ai généralement en tête une vague idée de quel côté aller (à Kyaninga en Ouganda, à Hoi An au Vientam), d'autres fois je me contente de suivre la route en aller-retour pour être sûre de ne pas me perdre (gorges du Dadès, au Maroc). Mais oui, parfois, je suis partie complètement au hasard (par exemple à Arua, au nord de l'Ouganda, ou ma tentative de suivre l'itinéraire que j'avais tracé sur Google map a complètement foiré). Le plus important est de bien épingler sur votre téléphone la localisation de l'endroit où vous logez, et de bien mémoriser le quartier/la rue (essayez d'avoir en tête un ou deux points de repère dans les environs pour retrouver votre plus facilement au retour). Et surtout, ne vous éloignez pas trop, faites plutôt 5 fois le même petit tour plutôt que de vous lancer dans une grande boucle.
Jusqu'ici, toutes ces techniques combinées (avec la technique yolo en dernier recours) m'ont toujours permis d'aller courir n'importe où, que ce soit dans une nouvelle ville où j'ai déménagé ou en vacances, sans (trop) me perdre. Et puis, ça fait aussi partie de la découverte...
Et vous, quelles sont vos techniques pour trouver des parcours de running dans une nouvelle ville ?